花如金扶着孟长青上了马车，自己骑马在车前引路。</P>
等一行人来到有农田村庄的地方，花如金开口说：“这是我宏甲县离边境最近的一个村庄，你可看出什么问题？”</P>
孟长青的脑袋一直探在车外，“问题我没看出来，只是远远看着村上的房子，似乎是新建的，半数以上的田地似乎也是刚开垦出来。”</P>
花如金笑着点头，“正是，这个村庄是你北山县城墙建好之后才有的，多是从山上搬下来的人家，我给了恩赦，田地开垦出来，前两年不征田亩税，所种的粮食都是他们的。”</P>
孟长青称赞他仁慈。</P>
花如金却说：“比不得你，我听说你们北山县，只要开垦出五亩，官府就准许百姓自留一亩可是？”</P>
“目前是这样。”孟长青承认，但没解释为什么要这样做。</P>
“个人有个人的不同。”花如金说。</P>
马车接着往前走，到了孟长青所见的第一个小镇，这地方并不繁华，屋舍矮小不成规模，街面上行走的多是女人和孩童。</P>
花如金介绍，“这是上路镇，住在这里的基本都是边关士兵的家眷。家里的男丁日常在营里干活操练，只有轮休时才能出来跟家人团聚。”</P>
远远看着一名妇人挑着两大桶井水走远，她走的吃力，但她的孩子尚且不明白母亲肩上的分量，在旁边跳着说笑。</P>
“兵士们既舍家为国，国家也该记他们的恩情……”孟长青说到这里猛然停住，想起自己上别人地界上做客，实不该多嘴，所以朝花如金笑了笑，把后面的话咽了下去。</P>
她说这话时，声音原本就不高，花如金大概没听见。</P>
车队往前面走，出了上路镇不远就是宏甲县县衙。</P>
孟长青头回来，花如金自然要请她到衙门里坐坐。</P>
按说孟长青脚伤，上下马车和台阶应该不方便，但她单脚跳的比别人两只脚走还要快，别人想照顾她都没有机会。</P>
宏甲县的衙门不如杨门县，只有衙门的前脸最气派，本该有个后衙，供官员自己及家眷居住，但这里没有。</P>
“我这里条件不如其他县。”花如金谦虚，“你从京城来，想是没见过我这样破落的衙门。”</P>
“花大人忘了，一年前我的衙门还是个地洞。”</P>
花如金闻言，哈哈笑了两声，“稍坐，我让人给你上茶。”他这边话音刚落，那边就有仆从送了热茶过来，他示意老仆直接送到孟长青面前，“你可一定要尝尝这个茶。”</P>
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孟长青揭开杯盖一看，茶杯里泡的根本不是茶叶，她端起茶杯略闻了闻，“杯中可是五味子？”</P>
“正是。”花如金说，“你可知道这五味子是哪儿来的？”</P>
孟长青从哪里知道，自然反问。</P>
“就是你我两县相交之处的那座山上采来的。”花如金自己喝了一口，“我不通药理，但听说五味子泡水能止咳亦能强身健体，正适合你，待会儿我让给你拿上一包，你带回去日常喝一些，对你有好处。”</P>
“多谢花大人费心。”孟长青说完，低头喝了半杯。</P>
“虽然时辰还早，但你难得来一趟，我不能叫你空着肚子走。”</P>
孟长青正欲委婉拒绝，就听花如金笑道：“你放心，我虽爱吃面食，但我厨房里也是有稻米的。”</P>
“劳烦花大人，打搅了。”如此热情，孟长青又有求于对方，倒不好拒绝。</P>
花如金又叫人给孟长青添茶水，但孟长青只端起茶杯碰了碰嘴唇。</P>
看出孟长青的急躁，花如金请的这顿午饭提早了一个时辰，之后也不提午休事，带着孟长青在他县里大概看了一圈。</P>
宏甲县除了上路镇、宏甲营之外，还有西山、提羽两个镇，其中提羽镇占地最大，该是县内经济最为发达的地方，其主要经济来源，还是耕种。</P>
过了提羽镇，就是通往凉州府和杨门县的官道，花如金原本打算把马车借给孟长青，让她顺着官道回去。</P>
却不想孟长青借口自己的马车在北山县城墙下，非要原路返回。</P>
花如金心想这借口也太拙劣，他猜测，该是孟长青跟茅春芳不和，所以才避开杨门县。</P>
花如金并不多说什么，只将人送上了城墙，看孟长青拄拐向北山县走去，他在原地站了好一会儿。</P>
直到家仆上前问，“老爷，墙上风大不宜久站呐。”</P>
“到底太年轻。”花如金朝着孟长青远去的背影摇头，“太急躁，太率真了，一顿饭的功夫都没什么耐心等，以后官场上他要怎么办？”</P>
孟长青之所以如此急迫的催促后面的行程，倒不是她心里急躁，实在是身体不允许。</P>
她陪着花如金喝了两杯茶，生怕途中憋不住，若有她自己的马车在旁倒也不碍事，她车上备有恭桶，或者她脚好好的也不要紧，自己找个没人看见的地方解决了就行。</P>
偏偏就这么不巧，所以她不得不急。